| [align=center:a4879fad84][font=Comic Sans MS:a4879fad84] [size=18:a4879fad84][color=red:a4879fad84] JOHN F. ASLEY [/font:a4879fad84] [/size:a4879fad84] [/color:a4879fad84][/align:a4879fad84]
[align=center:a4879fad84][font=Courier New:a4879fad84][color=brown:a4879fad84][size=18:a4879fad84] Naturalmente [/color:a4879fad84][/size:a4879fad84] [/font:a4879fad84][/align:a4879fad84]
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En Berna, Suiza, a muy temprana hora de la mañana el presidente se despertó con una regular jaqueca. Llevaba tres
semanas sin dormir bien, y la última noche todavía había sido peor. No podía negarse que la situación se había
hecho desagradable, Y no obstante, el presidente tenía confianza. Seguramente, dada su historia desde el Congreso
de Viena de 1815, las perspectivas eran buenas para su país. El presidente esbozó una sonrisa. Sería Suiza,
naturalmente.
En Moscú, Rusia, sentado al extremo de una larga mesa, el \"Número Uno\" escuchaba con intensa atención a sus
principales consejeros militares. No le gustaba lo que oía y conservaba un rostro inexpresivo. A pesar de todo, no
perdía la confianza. El Soviet Supremo, no cabía duda, sería el elegido.
En Londres, Inglaterra, el primer ministro salía del 10 de Downing Street con la pipa humeando decididamente. Subió
a su coche para ir a Palacio, y enlazó sus fuertes manos. Las cosas podrían ser un tanto azarosas durante algún tiempo, pero no abrigaba el menor desaliento. Inglaterra, con su gloriosa historia, era la
única elección posible. ¡Naturalmente!
Al este del lago Victoria, en Africa, el alto y esbelto jefe-sacerdote de los masai, el Laibon, contemplaba el escuálido
ganado pastando en la pradera y sonreía. No había mas que un dios verdadero, Em-Gai, y los pastores masai eran
un pueblo digno ¡Al fin iban a ser corregidos sus antiguos yerros! Resurgirían los masai. Ellos eran la única elección
lógica. ¡Naturalmente!
Y así, alrededor del mundo.
* * *
El caballero rechoncho con gafas y chaqueta cruzada tenía un nombre: Morton Hillford, y un título para acompañarlo:
consejero presidencial.
En este momento recorría la sala a grandes zancadas.
---¿Dice que ha investigado \"todas\" las posibilidades, general? ¿Todos los... ¡hum...! ángulos?
El general, de nombre Larsen, tenía el porte erguido y el pelo de un gris metálico ambas cosas muy útiles a la hora
de impresionar a los senadores. Era un general que conocía bien su oficio. Naturalmente estaba trastornado.
- Han sido exploradas todas las posibilidades de acción, señor Hillford. Todos los ángulos han sido estudiados
plenamente.
Morton Hillford dejó de pasear y apuntó al general utilizando el dedo como revólver. Su expresión indicaba
claramente que, de haber tenido un gatillo, no hubiese dudado en apretarlo.
-¿Pretende usted decirme que el Ejército de los Estados Unidos es impotente?
El general frunció el ceño. Tosió brevemente.
-Bueno, digamos que el Ejército de los Estados Unidos se halla inerme en este caso.
-¡No me importan las palabras! ¿Pueden ustedes \"hacer\" algo?
-No, no podemos. Y debo indicarle que tampoco pueden la Escuadra, las Fuerzas Aéreas ni los Marines.
-Ni los carabineros -remedó Morton Hillford, antes de reanudar su paseo-- ¿Por qué no pueden hacer nada? ¿Acaso
no es ése su oficio?
El general Larsen enrojeció.
-Perdón, señor Hillford, Nuestro oficio es, como usted dice, defender este país; y estamos preparados para hacerlo
hasta el límite de nuestras fuerzas, sin importarnos la superioridad...
-Olvídelo, Larsen. No pretendía molestarle Creo que el desayuno no me ha sentado bien esta mañana. Comprendo
su posición en este asunto La cosa es... peliaguda.
-Por lo menos -asintió el general Larsen-. Pero me atrevo a decir que hemos pensado en todo, desde las bombas de
hidrógeno a la guerra psicológica. No tenemos absolutamente nada que ofrezca una oportunidad de éxito. Un
movimiento hostil por nuestra parte sería suicida. Siento caer en el melodrama. Pero los hechos son los hechos. No
sería conveniente permitir que el país supiera hasta qué punto estamos en su poder; nos tienen por el cuello y no
conozco el medio de librarnos. Naturalmente, seguiremos probando; pero el presidente debe disponer de los datos
auténticos. No podemos hacer nada por el momento.
-Aprecio su sinceridad, general, aunque no tenga nada más que ofrecerme. Parece que habremos de
esperar con las manos cruzadas y una amplia sonrisa en nuestro rostro colectivo. Al presidente esto no le va a
gustar, Larsen.
-Tampoco a mi me gusta.
Morton Hillford hizo una pausa, durante la cual miró a través del ventanal las calles de Washington. Era verano y el
sol había encerrado en casa a la mayoría de la gente, aunque eran visibles algunos coches y helicópteros. No
obstante, allí estaban los viejos y familiares edificios y monumentos y ellos le proporcionaban una cierta sensación de
estabilidad, ya que no de seguridad.
Cuando se volvió, dijo:
--A pesar de todo, los Estados Unidos, naturalmente, serán los elegidos.
-Naturalmente -se hizo eco el general.
-Entonces todo estará arreglado, ¿verdad Larsen ?
- ¡Naturalmente!
-Tendrá que encontrar el arma adecuada.
- -Lo intentaré, señor Hillford.
--Hágalo, general. Eso es todo por hoy.
El general se fue, guardándose sus pensamientos.
Morton Hillford, consejero presidencial, siguió absorto en sus reflexiones.
-Naturalmente --dijo al rato en voz alta-; serán los Estados Unidos.
Y su mente añadió una postdata: ¡Ojalá fueran los Estados
Unidos!
Tres semanas hacía que la nave había surgido del espacio.
Era una nave de gran tamaño al menos en relación con los conceptos terrestres. Tenía su cumplida media milla de
largo, y era ancha, pulida y brillante como un pez plateado bien alimentado en los bajíos de un profundo y solitario mar. Apenas hizo nada. Se limito a quedar suspendida a gran altura sobre el edificio de las
Naciones Unidas en Nueva York.
Parecía un enorme cigarro de pega dispuesto a estallarnos en la cara.
Simultáneamente con su aparición, todos los gobiernos de la Tierra recibieron un mensaje. El mismo para todos. A la
nave no le preocupaba mucho la definición de \"gobierno\". Se puso en contacto con toda clase de divisiones políticas.
En ciertos casos, cuando los destinatarios eran analfabetos o carecían de ilustración, el mensaje fue comunicado
oralmente.
Cada mensaje iba redactado en el idioma nativo. Esto era suficiente para dar que pensar a cualquiera. Había
infinidad de idiomas en la Tierra y muchos de ellos carecían de escritura hasta entonces.
En cuanto a las gentes llegadas en la nave, eran de aspecto bastante humano.
Una avalancha de conferencias y una actividad frenética se desencadenaron con la aparición de la nave espacial y
sus mensajes. En primer lugar, nadie había visto una nave espacial. No obstante, este aspecto de novedad fue
pronto olvidado. La gente la había estado esperando, en cierto modo, y tendió a aceptarla filosóficamente como había
aceptado la electricidad, los aviones, los teléfonos y las bombas atómicas. Era muy natural. ¿Qué vendría después?
El mensaje era algo muy distinto.
Las naciones y los Estados Unidos saludaron al navío del espacio con incierta sonrisa. El contacto con otros mundos
era emocionante, pero planteaba un buen número de incómodos problemas. Es difícil negociar, a menos que uno
tenga algo que ofrecer, a menos que se sea lo bastante fuerte para no tener que doblegarse.
¿Y Si la nave no era amiga?
Los Estados Unidos hurgaron en su despensa de pertrechos militares e investigaron, pero no perdieron la cabeza.
Nadie alzó el gallo y trató de emplear la bomba de hidrógeno sobre una entidad desconocida. En seguida se dieron
cuenta de que tirarle una bomba a la nave podía ser como cazar un tigre con una pistola de agua.
Los militares consideraron el problema con sutileza. Probaron con disimulo y estudiaron sus instrumentos.
Los resultados fueron escasamente alentadores.
La nave tenía a SU alrededor una especie de campo. A falta de nombre mejor se le denominó campo de fuerzas. En
definitiva, era una pantalla de energía que nada podría traspasar. Resultaba absolutamente inviolable: la última
palabra en blindaje.
Si alguien tiene una auténtica coraza a toda prueba y su contrario no, a éste no le queda otro camino que la
resignación.
Los militares no podrían luchar.
Tras digerir el mensaje, resultó que la situación era muy semejante para los diplomáticos
La comunicación no contenía amenaza explícita; era, sencillamente una afirmación de intenciones. Cuando más,
presentaba una cierta vaguedad molesta que hacía difícil imaginar exactamente los propósitos de la nave.
Decía así:
\"Por favor, no os alarméis. Somos gentes pacíficas con una misión de buena voluntad Nuestra tarea es determinar
que. país de entre vosotros posee la cultura mas adelantada del planeta. Tendremos que llevarnos a un
representante de esa cultura para su estudio. No sufrirá el menor daño. A cambio, proce deremos a suministrar a la cultura de la que procede cuanto desee, hasta el límite de nuestra capacidad. Esperamos
no causaros molestias con nuestro trabajo. Os aconsejarnos que no intentéis comunicar con la nave hasta que
hayamos anunciado nuestra elección. También os sugerimos evitar cualquier acción hostil. Hemos venido en son de
paz y deseamos despedirnos del mismo modo una vez acabado nuestro trabajo. Gracias por vuestra amabilidad. Nos
gusta vuestro planeta.\"
Esto era todo.
A primera vista, el mensaje no resultaba demasiado alarmante, a pesar de su falta de precedentes. Pero en seguida
surgían las cavilaciones.
Supongamos, pensaron los Estados Unidos, que sea Rusia la elegida. Supongamos, además, que lo que Rusia más
desee sea un arma imbatible para utilizarla contra los Estados Unidos. ¿Qué pasaría entonces? Y supongamos,
pensó Rusia, que los elegidos sean los Estados Unidos...
La situación resultaba bastante incómoda. La hacía mucho peor la impotencia de los afectados.
No quedaba sino esperar y ver.
Naturalmente, todos los gobiernos implicados estaban seguros de ser los elegidos. Por eso, los más avispados se
dieron cuenta de que, fuese quien fuese el ganador, constituiría una sorpresa para los demás, y así fue.
Morton Hillford, consejero del presidente, recibió la noticia del jefe de la delegación americana en las Naciones
Unidas. El delegado no había querido confiar a nadie semejante bomba; vino en persona y a todo correr.
Una vez enterado, Morton Hillford se dejó caer en el asiento más próximo.
-Eso es ridículo --dijo.
-Lo sé -asintió el delegado. El shock le había remitido ya algo.
-Lo siento, pero no puedo creerlo, Charlie -negó Morton.
-Si no lo crees, puedes leerlo -dijo el delegado, entregándole el mensaje.
Hillford lo leyó. Su primer impulso fue soltar la carcajada.
-¡Pero... están locos!
-Me parece que no.
Hillford hizo un esfuerzo para ponerse en pie y reanudó su paseo,
-Estoy trastornado -dijo finalmente. Y blandió el mensaje casi con furia-. ¡Es un bandazo tan tremendo, Charlie!
¿Estás seguro de que no bromean?
---Lo hacen completamente en serio. Mañana van a exhibir a ese hombre en Nueva York. Después lo expondrán en
todas las demás capitales de la Tierra. Y luego...
Se encogió de hombros.
Morton Hillford notó un molesto salto en su estómago.
-¿Quieres decírselo tú al jefe, Charlie?
-Ni hablar de eso. Tengo que volver en seguida a la ONU, Mort. Díselo tú.
-¿Yo?
-¿Quién, si no?
Morton Hillford aceptó su cruz con cuanto estoicismo pudo acumular.
-Varnos primero a tomar un trago, Charlie -dijo en tono cansado-. Sólo un traguito...
Las cosas rodaron de tal modo que fueron juntos a decírselo.
El presidente, manos en las caderas, les lanzó una intensa mirada y pidió ver el mensaje. Se lo enseñaron.
El presidente no era hombre bien parecido, pero sus rasgos no carecían de fuerza. Sus ojos azules y algo fríos tenían
un aire alerta e inteligente, y rara vez seguían la pauta de la boca al sonreír.
Pero ahora no sonreía en absoluto.
-Bueno, jefe -inquirió Morton Hillford-, ¿qué hacemos ahora?
El presidente frunció el echo.
-Tendremos que afrontar la televisión lo antes posible -dijo, hablando con autoridad-. Hay que decirle \"algo\" a la
gente. Busca en seguida a Doyle y Blatski... y diles que lo escriban, si pueden, con un cierto matiz positivo. No herir
su orgullo; indicar que no somos reacios a aprender; decir algo sobre ciencias desconocidas y factores misteriosos...
ya sabes. Después, tendremos que elaborar un proyecto para estudiar todo este asunto.
Volvió a consultar el mensaje.
-iHUM... ! Por lo visto van a volver dentro de cien años nuestros para comprobar. ¡Estupendo! Para entonces
podremos tener algún argumento en el caso de que quieran jaleo, aunque lo dudo. Compadezco al que esté en el
cargo cuando vuelvan. Ahora, tendremos que descubrir qué es todo esto.
El delegado de las Naciones Unidas arriesgó una palabra:
-¿Cómo?
El presidente tomó asiento al otro lado de la mesa y encendió un cigarrillo. Soltó el humo apretando los labios,
lentamente. Era una buena pose, y le gustaba. La verdad era que le encantaban los problemas difíciles. Incluso éste.
Amaba la acción y la rutina le aburría.
-Necesitamos un sabio -anunció-. Y esta vez no un físico nuclear. Alguien que pueda decirnos algo sobre esta gente.
La verdad es que necesitamos un experto en cuestiones sociales.
Morton Hillford le previno.
-Que no lo descubran los del \"Tribune\". Te harían tiras.
El presidente se encogió de hombros.
-Guardaremos el secreto. ¡Bien! Como decía, necesitamos un experto social. El problema es, ¿de qué clase?
-No un psicólogo -musitó Morton Hillford-. Al menos, todavía no. Me temo que necesitemos un sociólogo. Si el
\"Tribune\" llega a enterarse...
-¡Olvídate ahora de los periódicos! Esto es importante.
El presidente se puso al trabajo en su teléfono privado.
-¿Henry? Ha ocurrido algo. Quiero que vengas aquí en seguida y que te traigas a un sociólogo. Sí, eso es, un
sociólogo, ¿Cómo? ¡Sí, yo he pensado en el \"Tribune\"! Tráelo por la puerta de atrás.
A su debido tiempo Henry -que era el secretario de Estadohizo su aparición, Traía consigo a un sociólogo. El
sociólogo tenia un aspecto sorprendentemente normal y escuchó respetuosamente lo que el presidente tenía que
decirle. Se sintió, naturalmente, sorprendido al saber la elección de los de la nave, pero se recobró al momento.
El sociólogo era un hombre honrado.
-Lo siento muchísimo, señor presidente -dijo-. Puedo echar mi cuarto a espadas si lo desea, pero lo que realmente
necesita es un antropólogo.
El presidente tamborileó con los dedos sobre su mesa.
-Henry -dijo- , consígueme mi antropólogo y date prisa.
Cuatro horas más tarde el antropólogo hizo su aparición en el despacho del presidente. Se llamaba Edgar Vincent.
Tenía barba y fumaba en una pipa de aspecto exótico. Bueno, esto era algo inevitable.
Las presentaciones fueron rápidas.
-¿Es usted antropólogo? -preguntó el presidente,
El doctor Vincent afirmó.
-¡Estupendo! --exclamó el presidente. Se echó hacia atrás en su butaca y cruzó las piernas.
-Al fin vamos a saber algo.
El doctor Vincent cambió de color.
-Dígame, doctor -dijo el presidente-. ¿Qué sabe usted de los esquimales?
El antropólogo lo miró sorprendido.
-No querrá usted decir...
Para ahorrar tiempo, el presidente le entregó el mensaje que la nave había enviado a las Naciones Unidas.
-Puede leerlo, doctor. Dentro de una hora lo tendrán los periódicos y todo el mundo lo sabrá.
Edgar Vincent dio una chupada a su pipa y leyó el mensaje:
\"Os enviamos nuestro agradecimiento y nuestro adiós. El trabajo entre vosotros ha terminado. Tras descubrir que la
cultura más avanzada es la de los esquimales de la Tierra del Baffin, hemos seleccionado a un miembro de esa
cultura para regresar con nosotros, con fines de estudio. Como ya indicamos, tomaremos a nuestro cargo el proveer
a su pueblo de todo cuanto desee, en concepto de pago. El representante de la más alta cultura de vuestro planeta
será exhibido en todos vuestros centros políticos, a las horas que se indicarán en comunicado aparte, como prueba de que no ha sufrido daño. Volveremos a vuestro
mundo dentro de cien años terrestres, y en esa ocasión esperamos poder discutir los mutuos problemas con mayor
extensión. Repetimos las gracias por vuestra cortesía. Nos ha gustado vuestro planeta.
--¿Y bien? --preguntó el presidente.
-Apenas sé qué decir -confesó el antropólogo-, es fantástico.
-Eso ya lo sobemos, doctor. Diga \"algo\".
Edgar Vincent encontró una silla y se sentó. Se acariciaba la barba, pensativo.
-En primer lugar -dijo-, no soy realmente el hombre que buscan.
Henry lanzó un gruñido.
-¿No es usted un antropólogo?
-Sí, sí, desde luego. Pero no antropólogo físico. Ya saben... huesos, evolución, tipos sanguíneos y todo eso. Me temo
que no sea exactamente lo que buscan en este caso.
Levantó la mano, acallando una oleada de protesta.
-Lo que necesitan es un etnólogo o antropólogo social. Y el hombre más indicado es Irvington; él es el gran
especialista en esquimales. Tardarán algún tiempo en encontrarlo, de modo que sugiero le pongan una conferencia.
Está en Boston. Entretanto, les serviré lo mejor que pueda. Sé algo de antropología cultural; no estamos tan
especializados como todo eso.
Henry salió a poner la conferencia y volvió precipitadamente. Vincent se permitió una leve sonrisa. ¡Hacía tanto
tiempo que no veía a un auditorio tan atento!
-¿Se le ocurre alguna razón por la que puedan haber elegido un esquimal? -preguntó Morton Hillford,
--Francamente, no.
-¿Una civilización secreta? -sugirió el delegado en las Naciones Unidas-. ¿Una tribu perdida o algo semejante?
Vincent soltó un bufido.
-Es absurdo -dijo. Y añadió-: Señor...
-Escuche -dijo el presidente-. Sabemos que viven en \"igloos\". Puede partir de ahí.
-Me ten, o que ni siquiera eso sea exacto -Vincent sonrió-.
Perdóneme, señor, pero los esquimales no viven en \"igloos\",
o al menos, no la mayor parte del tiempo. Viven en tiendas
de pieles en verano y en casas de piedra y tierra a principio
del invierno.
-Dejemos eso -dijo el presidente--- No tiene importancia.
Vincent dio una chupada a su pipa:
-¿Como sabe que no la tiene?
-¿Córno... ? Sí... es verdad. Comprendo lo que quiere decir.
El presidente no tenía un pelo de tonto. Apenas era culpa suya si no sabía una palabra de los esquimales. ¿Quién la
sabía?
---Creo que empieza usted a comprender, señor...
-Pero vamos a ver -apostilló Morton Hillford-. No pretendo menospreciar el campo de sus conocimientos, doctor,
¡pero está claro que los esquimales no son la más avanzada civilización de este planeta! Tenemos una técnica
cientos de años más adelantada que la suya, una ciencia que no pueden ni sospechar, una Declaración de Derechos,
un sistema político producto de experiencia secular... ¡miles de cosas! ¡Los esquimales... no son ni comparables!
Vincent se encogió de hombros.
-Para usted no -corrigió-, pero no es usted quien valora,
-Supongamos que fuese usted quien hiciera la elección --insistió Morton Hillford---. ¿Elegiría usted a un esquimal?
-No -admitió el antropólogo-. Probablemente no. Pero yo lo veo desde unos valores aproximadamente iguales a los
suyos. Tenga en cuenta que soy también americano.
-Creo que comprendo el problema -dijo lentamente el presidente-. La gente de esa nave está mucho más adelantada
que nosotros. Debe estarlo... o no tendrían la nave. Por lo tanto, sus jefes no son los nuestros. No puntúan como
nosotros. ¿Es así, doctor?.
Vincent asintió.
-Es poco más o menos lo que yo diría. Quizá nuestra cultura ha descuidado algo importante... algo que sobrepasa a
todos los grandes edificios, la producción en masa, el voto y todo lo demás.
El presidente tamborileó sobre la mesa.
-Considerémoslo desde ese punto de vista -sugirió-. ¿Pudiera tratatarse de que los valores espirituales son más
importantes que el progreso técnico... o algo así?
Vincent meditó.
-No lo creo -dijo finalmente-. Puede ser algo parecido; pero entonces, ¿por qué elegir a los esquimales? Hay muchos
pueblos inferiores a ellos en el aspecto técnico... Los esquimales son gente muy hábil. Han inventado cosas...
anteojos para la nieve, sistemas de caza, complicadas cabezas de arpón... No creo que podamos prescindir de la
técnica; la cosa no es tan simple. Y en cuanto a los valores espirituales, pueden ser de difícil manejo. En principio, yo
no di ría que los esquimales tuviesen más que otros pueblos e incluso es posible que tengan menos. Piensen en la India,
por ejemplo... Es un pueblo que ha puesto realmente en práctica la religión. Creo que la orientación es adecuada,
pero todavía no hemos llegado al buen camino.
El delegado en las Naciones Unidas se enjugó la frente.
-Entonces ¿qué es lo que tienen los esquimales?
-A eso sólo puedo dar una respuesta -dijo Vincent-; al menos, sólo una respuesta honrada: no lo sé. Tendrán que
esperar a Irvington, y sospecho que se quedará tan sorprendido como cualquiera. No tengo la menor idea de por qué
tenían que ser los esquimales los elegidos entre todos los pueblos de la Tierra. Habrá que descubrirlo... y eso
significa que tendremos que saber mucho más que hasta ahora sobre cada grupo de personas que habita este
planeta.
-Más dinero... -suspiró el presidente, un tanto malhumorado-. Doctor, ¿no puede indícarnos algo para ir tirando,
aunque sea de un modo provisional? Dentro de una hora tengo una reunión con el gabinete, y he de asistir y decir
algo. Después habrá un discurso en la televisión, y los periódicos, y los diplomáticos extranjeros, y el Congreso, y
Dios sabe qué más. La cosa no será tan divertida dentro de un par de años. ¿Tiene alguna idea, doctor?
-Los esquimales han conseguido una notable adecuación a su medio dentro de su nivel técnico -dijo lentamente-. A
menudo se les pone por ejemplo en este aspecto. Recuerdo haber oído a un antropólogo que no tenían un vocablo
para designar la guerra, ni tampoco podían concebirla. Esto pudiera serle útil, para empezar. Por lo demás, tendrá
que hablar con Irvington. Estoy fuera de mi elemento.
-Muchas gracias, doctor Vincent. Agradezco su ayuda. Y ahora, vamos todos a tomar una copa.
Pasaron a otra sala, hablando como descosidos, a fin de prepararse para la próxima reunión del gabinete. Marcan
Hillford fue el último en abandonar el despacho del presidente.
-¡Esquimales! -dijo tristemente, moviendo la cabeza--. ¡Esquimales!
A la mañana siguiente, de estricto acuerdo con lo fijado, una pequeña navecilla se destacó del enorme navío espacial
que se cernía a gran altura sobre el edificio neoyorkino de las Naciones Unidas.
Para los millones de espectadores, en persona o a través de la televisión, fue difícil evitar la impresión de que un
cigarrillo surgía de un gran puro plateado, La pequeña nave aterrizó, con la dulzura de una hoja en otoño, en el
espacio despejado al efecto. La rodeó una pequeña esfera de fuerza, reluciente al sol mañanero. Se abríó una puerta
circular y comenzo la exhibición.
Fue la sencillez misma.
Dos hombres altos y de agradable aspecto salieron de la nave, permaneciendo dentro de la coraza de energía. Sus
vestimentas eran originales, pero más bien conservadoras. Se inclinaron hacia la puerta y pareció que hablaban con
alguien. Un poco a regañadientes, el esquimal salió a reunirse con ellos. Llevaba ropa nueva y parecía incomodo. Era
bajo, algo rechoncho, e iba despeinado.
Contempló Nueva York con franco asombro, Sonrió con tímido placer.
A una leve indicación de los dos hombres, saludó sonriente a la multitud que se había reunido para contemplarlo.
Permaneció de pie, sonriendo, durante un par de minutos y otra vez fue escoltado basta la nave.
Esta flotó sin ruido en el aire e hizo una curva para reunirse con el gran navío.
Eso fue todo. La exhibición había terminado.
Exactamente igual se repitió en todas partes.
En Berna, Suiza.
En Moscú, Rusia.
En Londres, Inglaterra.
En Madrid, España.
En el país de los masai, Africa Oriental.
En China, Suecia, Australia, Méjico, Finlandia, Brasil, Samoa, Turquía, Grecia, Japón, Tibet...
Y, claro está, adondequiera que fue la nave suscitó cuestiones altamente desazonantes. Naturalmente, cada
gobierno \"sabía\" que se había cometido un error.
Pero, con todo...
Tan súbitamente como había llegado desapareció el gran navío del espacio. Sus reactores flamearon con la llama
atómica, se difuminaron sus contornos, y retorno como un relámpago al oscuro mar del que había salido.
Se dirigía a Procyon, distante once años-luz, Para comprobar los resultados de un experimento anterior que había
tenido lugar aproximadamente hacía un siglo.
El esquimal vagaba por la nave mordisqueando un pescado y tratando de imaginarse lo que ocurría,
Dos hombres le vigilaban, divertidos, pero no impresionados.
-Bueno, al menos --observó el primero--- su pueblo tendrá focas a montones de aquí en adelante.
-Es cierto -asintió el segundo-. Y podemos dejarlo en Armique. Allí estará como en casa y no lo pasará mal.
-Ya es hora de que nos ocupemos de la Tierra -dijo el primero-. Ese planeta está resultando la oveja negra de nuestro sector.
-Saldrá adelante, no te preocupes. Ya empiezan a hacer algún progreso.
El esquimal eligió otro pescado de su cubo y miró a los dos hombres sin interés.
-La que se habrá armado cuando lo elegimos. Parece buen chico, pero algo primitivo, el hombre...
-Amigo mío, un poco de estímulo no hace mal a nadie. Cuando dejen de romperse la cabeza con lo de este esquimal,
tendrán ya una auténtica ciencia.
El primer hombre bostezó y se estiró.
-Cuando volvamos dentro de cien años, ya sabes a quiénes
encontraremos con una cultura lo bastante avanzada para
poder ofrecerles un lugar en la Civilización.
El otro afirmó con la cabeza.
-Naturalmente -dijo; y sonrió.
El esquimal se sirvió otro pescado del cubo y fue a asomarse a la ventanilla.
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De; JOHN F. ASLEY ,